Ci incontriamo all'aeroporto di Otopeni e voliamo a Manila, con uno scalo a Doha. La traversata avviene di notte.

Atterriamo nel pomeriggio e andiamo direttamente in hotel, attraverso la passerella climatizzata che collega il terminal a Newport City — la mattina seguente voliamo via.

Se l'orario di arrivo lo permette, facciamo una passeggiata per Intramuros, la città spagnola fortificata del XVI secolo, con spesse mura di pietra, carrozze e Fort Santiago.

Un'ora di volo e arriviamo sull'isola di Busuanga, nel nord di Palawan. Il paesaggio cambia all'improvviso: acqua turchese e scogliere calcaree coperte dalla giungla.

Nel pomeriggio saliamo i settecento gradini fino alla croce sul Monte Tapyas, per la vista panoramica sulla baia e sulle isole al tramonto. Concludiamo la serata alle sorgenti termali di Maquinit, tra le mangrovie.

Intera giornata in acqua, con la bangka — la tradizionale imbarcazione con braccia di bambù. La prima tappa è il Lago Kayangan, considerato il lago più pulito dell'Asia: si sale per dieci minuti su una cresta e si scende in un lago craterico con acqua verde come la giada, circondato da pareti di calcare.

Proseguiamo verso la Twin Lagoon, due lagune collegate da un'apertura stretta sotto la roccia, e al Lago Barracuda, dove l'acqua dolce e quella salata si stratificano e la temperatura sale bruscamente scendendo. Pranzo in barca e bagno a CYC Beach.

Il secondo giorno in acqua, questa volta verso sud, alle isole con le spiagge più belle della zona: Malcapuya, con sabbia bianca e fine, Banana Island e la lingua di sabbia di Bulog Dos, che collega due piccole isole.

Lungo il percorso ci fermiamo per fare snorkeling sopra uno dei relitti giapponesi affondati qui nel 1944 – alcuni giacciono a pochi metri sotto l'acqua e sono completamente coperti di coralli.

Breve volo lungo la costa di Palawan fino a El Nido. Ci sistemiamo nella zona di Lio, vicino alla spiaggia e a pochi minuti dall'aeroporto.

Il resto della giornata è libero: spiaggia, una passeggiata in paese o semplicemente riposo prima dei due giorni di island hopping.

Il percorso più noto nell'arcipelago di Bacuit. Entriamo in kayak nella Big Lagoon — un'enorme piscina di acqua turchese, chiusa da pareti verticali di calcare — e poi nella Small Lagoon, dove l'accesso avviene attraverso una stretta fessura nella roccia.

Proseguiamo per la Secret Lagoon, nascosta all'interno di un'isola e accessibile attraverso un buco nella parete, poi pranzo in barca a Shimizu e bagno a Seven Commandos Beach.

Il percorso verso le isole esterne, più selvagge. Hidden Beach è una spiaggia completamente circondata da scogliere, raggiungibile tramite uno stretto canale; a Secret Beach si entra a nuoto, attraverso un'apertura nel muro che si vede solo da vicino.

Ci fermiamo a Matinloc Shrine, su un promontorio panoramico, e a Helicopter Island, così chiamata per la sua forma, per fare snorkeling sulla barriera corallina.

Voliamo da El Nido direttamente a Cebu e proseguiamo con transfer terrestre, circa tre ore, sulla costa sud-occidentale dell'isola.

L'ultimo tratto di strada si fa via mare: il resort è su un'isola privata, a pochi minuti di barca dall'imbarcadero. Il resto della giornata è libero — spiaggia, piscina con acqua di mare o spa.

Il giorno che vale il viaggio fin qui. Partiamo la mattina per Panagsama, a mezz'ora dall'hotel: a pochi metri dalla spiaggia, un banco di milioni di sardine ruota permanentemente, formando una parete d'argento vivo che si apre intorno a te quando ci nuoti attraverso. Si vede con la maschera e il boccaglio, dalla superficie.

Proseguiamo in barca all'isola di Pescador, una parete di corallo che cade verticalmente nell'azzurro, e cerchiamo le tartarughe marine verdi che pascolano sulla barriera corallina — a Moalboal si vedono quasi garantito.

La mattina torniamo a Cebu e attraversiamo con il traghetto veloce, in due ore, fino a Bohol.

Saliamo alle Chocolate Hills — oltre mille e duecento colline quasi identiche, coniche, che si seccano d'estate e diventano marroni, da cui il nome. Visitiamo poi la riserva dei tarsieri, minuscoli primati con occhi enormi, e navighiamo sul fiume Loboc, tra le palme.

Partiamo presto in barca per Balicasag, un santuario marino con una delle migliori barriere coralline delle Filippine: parete verticale di coralli, banchi di carangidi e tartarughe marine.

Ci fermiamo al banco di sabbia di Virgin Island, che appare e scompare con la marea, e torniamo ad Alona Beach per il pomeriggio libero.

La mattina rimane libera in spiaggia. Nel pomeriggio voliamo da Panglao a Manila e, da lì, proseguiamo per l'Europa.

Arriviamo a Bucarest dopo lo scalo a Doha.