Ci incontriamo all'aeroporto di Otopeni e voliamo verso Buenos Aires, con uno scalo a Madrid. La traversata dell'Atlantico avviene di notte, quindi arriviamo riposati.

Atterriamo al mattino e ci sistemiamo in hotel. Il resto della giornata è tranquillo, per abituarci al fuso orario di cinque ore.

Facciamo una prima passeggiata per Puerto Madero, i dock riconvertiti sul lungomare, e ci sediamo per una vera cena argentina — carne alla griglia e un Malbec di Mendoza.

Giornata interamente dedicata alla capitale. Iniziamo su Avenida 9 de Julio, il viale più largo del mondo, e proseguiamo al cimitero della Recoleta — una città in miniatura di mausolei di marmo, dove si trova anche la tomba di Eva Perón.

Nel pomeriggio scendiamo a San Telmo, il quartiere coloniale con pavimentazione in pietra e negozi di antiquariato, poi a La Boca, dove la stradina Caminito è dipinta in blu, giallo e rosso da quando gli abitanti usavano la vernice rimasta dalle navi. La serata è libera o, facoltativamente, con uno spettacolo di tango con cena.

Al mattino voliamo per tre ore a sud, fino a El Calafate, sulle rive del lago Argentino. Il paesaggio cambia completamente: steppa nuda, vento e, all'orizzonte, le Ande.

Dopo il check-in andiamo alla Laguna Nimez, la riserva ornitologica ai margini della città, dove si possono vedere fenicotteri e oche selvatiche, con il lago turchese sullo sfondo. La serata è libera a El Calafate.

Il giorno che giustifica il viaggio fin qui. Perito Moreno ha un fronte di cinque chilometri di larghezza e sessanta metri di altezza sopra l'acqua — come un edificio di venti piani — ed è uno dei pochi ghiacciai al mondo che ancora avanza.

Trascorriamo la mattinata sulle passerelle, che scendono a gradini attraverso la foresta di faggi australi e offrono fronti diversi. Di tanto in tanto si sente un boato e un blocco di ghiaccio si stacca nel lago — succede diverse volte all'ora.

Nel pomeriggio ci avviciniamo in barca, dall'acqua, dove la scala reale della parete di ghiaccio si vede meglio.

Giornata più tranquilla, con una navigazione sul braccio settentrionale del lago Argentino, tra gli iceberg staccatisi dai ghiacciai Upsala e Spegazzini. Il colore dell'acqua, di un turchese lattiginoso, deriva dalla polvere di roccia macinata dai ghiacciai.

Il pomeriggio rimane libero a El Calafate – per le cioccolaterie sulla via principale, il museo dei ghiacciai o semplicemente riposo prima dei giorni di escursione. Opzionale, una giornata in estancia con asado e passeggiata a cavallo.

Partiamo verso nord, su una strada di tre ore che segue la riva del lago Viedma. Poco prima dell'arrivo, il Fitz Roy appare improvvisamente nel parabrezza — un massiccio di granito con pareti verticali, attorno al quale si è formato l'intero villaggio.

Dopo il check-in facciamo una breve escursione di acclimatamento, fino al Mirador de los Cóndores: un'ora andata e ritorno, salita dolce, con panorama sul villaggio e sulla valle del fiume de las Vueltas.

L'escursione più bella del circuito, e comunque accessibile. Partiamo dal paese sul sentiero per Laguna Capri — una salita sostenuta di quaranta minuti all'inizio, poi terreno quasi pianeggiante attraverso il bosco di lenga, che a marzo è già dorato.

Laguna Capri è un lago limpido con il Fitz Roy che vi si riflette, un buon posto per una pausa e un pranzo al sacco. Chi vuole prosegue fino al belvedere sulla cresta; chi non vuole, torna indietro al proprio ritmo. In totale, circa quattro ore e 300 metri di dislivello.

Al mattino andiamo a Chorrillo del Salto, una cascata a venti minuti di cammino su una strada quasi pianeggiante, buona per una passeggiata leggera dopo la giornata di ieri.

Proseguiamo sul sentiero verso il Mirador Cerro Torre, da dove si vede la torre di granito con la sua calotta di ghiaccio — considerata a lungo impossibile da scalare. Un'ora e mezza andata e ritorno, senza salite impegnative. Il pomeriggio è libero.

Torniamo a El Calafate e voliamo a Buenos Aires, dove arriviamo la sera. Notte nella capitale, prima dell'ultima tappa del circuito.

Due ore di volo verso nord e atterriamo in un altro mondo: aria umida, terra rossa e giungla subtropicale fino all'orizzonte. Siamo al confine tra Argentina, Brasile e Paraguay.

Dopo l'alloggio, il resto della giornata è a disposizione — gli hotel della zona hanno piscine circondate da vegetazione, e i primi tucani e coati si vedono di solito direttamente dal giardino.

Intera giornata al Parco Nazionale Iguazú. La parte argentina possiede l'ottanta per cento delle cascate e ti porta in mezzo ad esse, non solo di fronte.

Iniziamo con la Garganta del Diablo: un trenino e poi un chilometro di passerella sul fiume, fino sopra il precipizio dove quattordici cascate si riversano contemporaneamente. Il rumore si sente da un chilometro, e la colonna di vapore si vede da ancora più lontano.

Nel pomeriggio percorriamo il Circuito Superiore, che passa sopra le cascate, e il Circuito Inferiore, che scende alla loro base — lì dove si formano gli arcobaleni.

La mattina attraversiamo il confine con il Brasile, per la vista d'insieme: se la parte argentina ti porta dentro le cascate, quella brasiliana te le mostra tutte insieme, dalla sponda opposta. La passerella finale entra in mezzo all'acqua, alla base della Gola del Diavolo — si esce bagnati, ma ne vale la pena.

Visitiamo poi il Parco degli Uccelli, con tucani e pappagalli in grandi voliere, attraverso le quali si cammina. Nel pomeriggio voliamo a Buenos Aires e, da lì, proseguiamo per l'Europa.

Atterriamo a Bucarest dopo lo scalo a Madrid, concludendo un circuito che è passato dai ghiacciai alla giungla in quattordici giorni.