Nos encontramos en el aeropuerto de Otopeni y volamos a Manila, con escala en Doha. El cruce se hace de noche.

Aterizamos por la tarde y vamos directamente al hotel, por la pasarela climatizada que conecta la terminal con Newport City — a la mañana siguiente volamos más lejos.

Si la hora de llegada lo permite, damos un paseo por Intramuros, la ciudad española fortificada del siglo XVI, con muros de piedra gruesos, calesas y el Fuerte Santiago.

Una hora de vuelo y llegamos a la isla de Busuanga, en el norte de Palawan. El paisaje cambia abruptamente: agua turquesa y acantilados de piedra caliza cubiertos de jungla.

Por la tarde subimos los setecientos escalones hasta la cruz en el Monte Tapyas, para disfrutar de la panorámica de la bahía y las islas al atardecer. Terminamos la tarde en las aguas termales de Maquinit, entre manglares.

Día completo en el agua, con bangka — el barco tradicional con brazos de bambú. La primera parada es Kayangan Lake, considerado el lago más limpio de Asia: se sube diez minutos por una cresta y se desciende a un lago de cráter con agua verde jade, encerrado por paredes de piedra caliza.

Continuamos hacia Twin Lagoon, dos lagunas conectadas por una estrecha abertura debajo de la roca, y hacia Barracuda Lake, donde el agua dulce y salada se estratifican, y la temperatura salta bruscamente al descender. Almuerzo en el barco y baño en CYC Beach.

El segundo día en el agua, esta vez hacia el sur, a las islas con las mejores playas de la zona: Malcapuya, con arena blanca y fina, Banana Island y el banco de arena de Bulog Dos, que conecta dos pequeños islotes.

En el camino, nos detenemos para hacer snorkeling sobre uno de los naufragios japoneses que se hundieron aquí en 1944. Algunos están a pocos metros bajo el agua y están completamente cubiertos de corales.

Vuelo corto a lo largo de la costa de Palawan hasta El Nido. Nos alojamos en la zona de Lio, cerca de la playa y a pocos minutos del aeropuerto.

El resto del día es libre: playa, un paseo por el pueblo o simplemente descansar antes de los dos días de island hopping.

La ruta más famosa del archipiélago de Bacuit. Entramos en kayak en la Big Lagoon, una enorme piscina de agua turquesa, rodeada de paredes de piedra caliza verticales, y luego en la Small Lagoon, a la que se accede a través de una estrecha hendidura en la roca.

Continuamos hacia la Secret Lagoon, escondida dentro de una isla y accesible a través de un agujero en la pared, luego almorzamos en el barco en Shimizu y nos bañamos en Seven Commandos Beach.

La ruta a las islas exteriores, más salvajes. Hidden Beach es una playa completamente rodeada de rocas, a la que se llega por un canal estrecho; a Secret Beach se accede nadando, a través de una abertura en la pared que apenas se ve de cerca.

Nos detenemos en Matinloc Shrine, en un promontorio con vistas panorámicas, y en Helicopter Island, llamada así por su forma, para hacer snorkeling en el arrecife.

Volamos de El Nido directamente a Cebú y continuamos con un traslado terrestre, de aproximadamente tres horas, por la costa suroeste de la isla.

El último tramo del camino se hace por agua: el resort está en una isla privada, a pocos minutos en barco del muelle. El resto del día es libre: playa, piscina de agua salada o spa.

El día por el que vale la pena el viaje hasta aquí. Por la mañana salimos hacia Panagsama, a media hora del hotel: a pocos metros de la playa, un banco de millones de sardinas gira permanentemente, formando una pared plateada viva que se abre a tu alrededor cuando nadas a través de ella. Se ve con la máscara y el tubo, desde la superficie.

Continuamos en barco hasta la isla Pescador, una pared de coral que cae verticalmente en el azul, y buscamos las tortugas verdes que pastan en el arrecife — en Moalboal se ven casi garantizadas.

Por la mañana regresamos a Cebú y cruzamos en ferry rápido, en dos horas, hasta Bohol.

Subimos a las Chocolate Hills —más de mil doscientas colinas casi idénticas, cónicas, que se secan en verano y se vuelven marrones, de ahí su nombre. Luego visitamos la reserva de tarsiers, diminutos primates con ojos enormes, y navegamos por el río Loboc, entre palmeras.

Salimos temprano en barco hacia Balicasag, un santuario marino con uno de los mejores arrecifes de Filipinas: una pared vertical de coral, bancos de jureles y tortugas marinas.

Nos detenemos en el banco de arena de Virgin Island, que aparece y desaparece con la marea, y regresamos a Alona Beach para la tarde libre.

La mañana queda libre en la playa. Por la tarde volamos de Panglao a Manila y, de allí, continuamos hacia Europa.

Aterrizamos en Bucarest después de la escala en Doha.