Wir fahren früh morgens von Otopeni ab, mit einem Zwischenstopp in Amsterdam, und überqueren den Atlantik tagsüber. Wir landen abends in Lima, Ortszeit – acht Stunden hinter Rumänien – und beziehen unser Hotel in Miraflores, dem Viertel an der Promenade.

Vormittags, das historische Zentrum: Plaza de Armas, mit der Kathedrale und dem Regierungspalast, und das Kloster San Francisco, mit der alten Bibliothek und den Katakomben, in denen die Gebeine von fünfundzwanzigtausend Menschen angeordnet sind.

Nachmittags, Barranco, das Bohème-Viertel mit bunten Häusern und der Seufzerbrücke, und die Klippen von Miraflores, von wo aus Paraglider über den Pazifik starten. Abends, die erste peruanische Kochstunde: Ceviche, in der Stadt, die es erfunden hat.

Ein Flug von einer Stunde und zwanzig Minuten über die Anden. In Cusco sind wir auf 3.400 Metern Höhe, also bleiben wir nicht: Wir fahren direkt ins Heilige Tal auf 2.800 Meter hinunter, wo die Akklimatisierung sanfter ist.

Wir halten in Pisac, bei den Ruinen auf dem Bergrücken – landwirtschaftliche Terrassen, die Hunderte von Metern abfallen – und auf dem Dorfmarkt, dem farbenfrohsten der Region. Wir übernachten in einer Hacienda aus dem 17. Jahrhundert am Flussufer und ruhen uns aus: Es ist der Tag, an dem sich der Körper an die dünne Luft gewöhnt.

Maras: dreitausend stufenförmige Salzbecken an einem Hang, gespeist von einer Salzwasserquelle und von denselben Familien vor den Inkas bearbeitet. Dann Moray, die runden, amphitheaterartigen Terrassen, in denen die Inkas Pflanzen bei unterschiedlichen Temperaturen testeten.

Am Nachmittag Ollantaytambo, die einzige ununterbrochen bewohnte Inka-Stadt mit ihrer Festung, die sich in riesigen Terrassen den Hügel hinaufzieht. Von hier nehmen wir den Zug mit Panoramafenstern, anderthalb Stunden durch die Schlucht des Urubamba-Flusses, bis nach Aguas Calientes, dem Dorf am Fuße des Berges.

Wir fahren mit den ersten Bussen vor sieben Uhr morgens hoch, wenn der Nebel noch aus dem Tal aufsteigt. Machu Picchu erscheint auf einmal, vollständig: die Terrassen, die Tempel, der Platz und der Huayna Picchu Gipfel im Hintergrund. Dreistündige Führung durch die Stadt – der Sonnentempel, Intihuatana, der Stein, der die Sonne „bindet“, das Wohnviertel.

Wir bleiben bis zum Mittag, fahren dann mit dem Zug hinunter und kehren nach Cusco zurück, wo wir am Abend ankommen. Wir übernachten in einem Kolonialhaus, nur wenige Minuten von der Plaza de Armas entfernt.

Qorikancha, der Sonnentempel, war mit Goldplatten bedeckt; die Spanier schmolzen sie ein und bauten ein Kloster über den Mauern. Die Mauern blieben erhalten – Erdbeben haben das Kloster mehrmals zerstört, nicht aber die Inka-Steine darunter. Wir fahren weiter zur Kathedrale und zum San Pedro Markt, wo wir zu Mittag essen.

Am Nachmittag steigen wir nach Sacsayhuamán hinauf, der Festung mit zickzackförmigen Mauern aus hundert Tonnen schweren Blöcken, die ohne Mörtel so präzise zusammengefügt sind, dass keine Klinge dazwischen passt. Am Abend San Blas, das Künstlerviertel, mit steilen Gassen und Werkstätten.

Fahrtag, aber einer der schönsten in Südamerika. Wir halten in Andahuaylillas, der „Sixtinischen Kapelle der Anden“, einer kleinen Dorfkirche, deren Inneres vollständig mit Gemälden bedeckt ist, und in Raqchi, dem Tempel des Wiracocha, mit seiner zwanzig Meter hohen Mauer.

Wir überqueren den La Raya-Pass auf 4.335 Metern – dem höchsten Punkt der Tour, mit Vicuñas auf den Weiden und schneebedeckten Gipfeln – und fahren hinunter zum Altiplano, der baumlosen Hochebene, bis nach Puno, am Ufer des Titicacasees. Wir übernachten auf einer mit dem Ufer verbundenen Insel, umgeben vom See.

Mit dem Boot auf dem höchsten schiffbaren See der Welt, auf 3.800 Metern Höhe. Der erste Halt ist an den Uros-Inseln: etwa hundert aus Schilf gebaute Inseln, die die Gemeinschaft seit Jahrhunderten Schicht für Schicht erneuert. Man tritt darauf und sie geben etwas nach. Häuser, Schule und Boote – alles aus demselben Schilf.

Wir fahren weiter nach Taquile, der Insel, wo Männer stricken und wo es keine Autos und keine Hunde gibt. Wir steigen den Steinpfad hinauf zum Dorf, um das von einer Familie zubereitete Mittagessen – Forelle aus dem See und Quinoa – mit dem dunkelblauen See unter uns und der bolivianischen Kordillere am Horizont zu genießen.

Wir überqueren die Grenze bei Kasani und erreichen Copacabana, die Pilgerstadt mit der weißen Basilika im maurischen Stil. Von hier aus fahren wir mit dem Boot zur Isla del Sol, dem Ort, wo der Legende nach der Gott Wiracocha die Sonne aufgehen ließ und wo die ersten Inkas geboren wurden: Terrassen, ein Tempel und ein Pfad auf dem Grat, mit dem See auf beiden Seiten.

Nachmittags geht es weiter nach La Paz: Der Bus überquert die Tiquina-Straße auf einer Fähre, dann fahren wir auf das Altiplano hinauf und steigen plötzlich in eine Stadt ab, die in einem riesigen Krater liegt, mit dem 6.400 Meter hohen Illimani im Hintergrund.

La Paz ist die Stadt mit dem größten Seilbahnnetz der Welt – elf Linien anstelle einer U-Bahn, da die Hügel zu steil sind. Wir nehmen zwei davon, hinauf nach El Alto, auf 4.100 Metern, von wo aus man die ganze Stadt im Krater sehen kann.

Wir steigen zu Fuß durch den Hexenmarkt hinab, mit Kräutern, Amuletten und Opfergaben für Pachamama, und passieren das Valle de la Luna, ein Labyrinth aus erodierten Felsen am Stadtrand. Abends, ein fünfzigminütiger Flug nach Uyuni und die erste Nacht im Salzhotel.

Der Tag, für den sich die Reise hierher lohnt. Wir fahren mit den 4x4-Autos am Zugfriedhof vorbei, rostige Dampflokomotiven in der Wüste, und durch Colchani, das Dorf, wo das Salz in Haufen gesammelt wird. Dann fahren wir auf den Salar: zehntausend Quadratkilometer Weiß, mit einer in perfekte Sechsecke gerissenen Kruste, und der Himmel so blau, dass der Horizont nicht mehr zu sehen ist.

Das Mittagessen gibt es auf der Isla Incahuasi, einer Felseninsel mitten im Salzsee, bedeckt mit zehn Meter hohen Kakteen, tausend Jahre alt. Am Nachmittag die Perspektivfotos, die jeder kennt – sie dürfen nicht fehlen, es gibt nichts in der Umgebung, das den Maßstab vorgibt – und der Sonnenuntergang auf dem Salar, wenn das Salz rosa wird.

Wir verlassen den Salar in Richtung Süden, nach Sud Lípez, der höchsten und abgelegensten Region Boliviens. Die Straße führt am Vulkan Ollagüe mit aktiven Fumarolen vorbei und erreicht eine Reihe von Lagunen auf über 4.000 Metern – Cañapa, Hedionda, Honda – jede in einer anderen Farbe, von Türkis bis Rostrot, aufgrund der Mineralien.

Auf allen leben Kolonien von Flamingos, drei Arten, rosa auf grünem Wasser, mit schneebedeckten Vulkanen im Hintergrund. Lunchpaket am Ufer der Lagune, dann kehren wir für die letzte Nacht zum Salzhotel zurück.

Morgens fliegen wir von Uyuni nach La Paz, von dort nach Lima, und abends geht es über den Atlantik nach Amsterdam. Die Nacht verbringen wir im Flugzeug.

Wir landen am Nachmittag in Amsterdam und am Abend in Bukarest.